戦国武将 最後の名せりふ

斎藤道三（さいとう どうさん）は、生年、生誕地ともに諸説あり定かではありません。『美濃国諸旧記』によると上皇の身辺警衛を任とする北面の武士の松波基宗の子として誕生。幼名を峯丸といい、京都妙覚寺で得度を受け、法蓮房と名乗る。

その後、還俗して庄九郎と名乗り油商人となり山崎屋と称した。庄九郎は油売り行商をしながらその販路を美濃にも広げる。やがて、縁故を頼って、美濃守護土岐氏小守護代の長井長弘の家臣となる。そして、長井家家臣西村氏の家名をついで西村勘九郎正利と称した。

勘九郎は次第に頭角をあらわし、土岐守護の次男である土岐頼芸（とき よりよし）の信頼を得るに至る。

永正14年（1517年）、美濃国守護の家督相続争いが起こり、土岐頼武（とき よりたけ）と頼芸の兄弟争いは、守護代、斎藤利良が推す頼武派が一旦は勝利するが、ついには頼芸派が勝利し、土岐頼武と斎藤利良は越前の朝倉氏のもとへ亡命した。

勝利に貢献し、頼芸の信任を得た勘九郎は、政敵、長井長広を倒し、長井新九郎規秀を名乗り、ついで、美濃守護代の斎藤利良が病死すると、その名跡を継いで斎藤新九郎利政と名乗のる。

やがて、今度は土岐頼芸と斎藤利政との対立抗争が始まった。天文11年（1542年）に利政は頼芸の居城大桑城を攻め、頼芸とその子次郎を尾張へ追放して、事実上の美濃国主となる。

すると、頼芸は、かつて争った兄、頼武と手を結び、さらには朝倉氏と織田氏の援助を背景として、美濃へ侵攻した。

利政は加納口の戦いで、織田軍を壊滅寸前にまで追い込み、織田信秀と和睦する。そして、娘の濃姫（帰蝶）を信秀の嫡子織田信長に嫁がせた。

この和睦により、織田家の後援を受けて、利政に対抗していた土岐頼芸は、尾張へ逃亡、ここに斎藤利政は、美濃を完全に平定した。

天文23年（1554年）、利政は家督を嫡男斎藤義龍へ譲り、自らは常在寺で剃髪入道を遂げて道三と号し、鷺山城に隠居した。

しかし、道三は義龍が自分の実子ではなく土岐頼芸の子ではないかと疑い、その廃嫡を考える。これに対し、義龍は弟たちを殺害し、道三に対して兵を挙げる。

弘治2年（1556年）4月、一万七千の兵を率いる義龍に対し、七千の兵の道三軍が長良川河畔で対峙する。

娘婿の信長が援軍を派兵したものの間に合わず、衆寡敵せず、斎藤道三は、長良川河畔で戦死した。享年六十三歳。