戦国武将 最後の名せりふ

黒田孝高（くろだ よしたか）は、天文15年（1546年）、御着城（姫路市東部）主の小寺政職に仕える黒田職隆（もとたか）の嫡男として姫路に生まれる。 幼名を万吉といい、通称は官兵衛、のち出家して如水。

黒田氏は、重隆、その子職隆、孫の孝高（官兵衛、如水）と代々姫路城代を勤めた。天正3年（1575年）、織田信長は羽柴秀吉に命じて播磨に進駐させた。信長の才能を高く評価していた孝高は、早くから主君・小寺政職に織田家への臣従を勧め、近隣勢力も説得していった。

ところが播磨の大勢力である三木城主別所長治が、さらには、織田家の重臣で摂津国を任されていた荒木村重が信長に対して謀反を起こし、有岡城に立て籠もる。

村重を翻意させるため有岡城に乗り込んだ孝高だが、説得交渉は成功せず捕縛、投獄されてしまう。1年後、有岡城は落城した。孝高はようやく救出されたが、長い土牢生活により、脚の関節に障害が残り、歩行がやや不自由になった。

救出された孝高は、信長から播磨国内に1万石を与えられ、秀吉の参謀として活躍するようになる。居城姫路城も秀吉に差し出している。鳥取城の兵糧攻め、備中高松城の水攻めも孝高の献策だったと云われる。

備中高松城攻めの最中、本能寺の変が起こる。そして、秀吉に毛利輝元と和睦し中国大返しを行なうよう進言したのも孝高だと云われる。秀吉に、「御運が開かれる機会が参りましたな」と囁いたとも云われる。

その後も賤ヶ岳の戦い、小牧・長久手の戦い、四国征伐、そして九州征伐にも活躍する。

天正17年（1589年）には、家督を嫡男の黒田長政に譲って隠居し、如水軒とする。が、なおも秀吉の側近として仕え小田原征伐、つづく秀吉の朝鮮出兵‐文禄・慶長の役にも出陣する。

慶長3年（1598年）8月、豊臣秀吉が没すると慶長5年（1600年）、徳川家康と、石田三成の東西激突‐関ヶ原の戦いが起こった。嫡男・長政は家康に与し、関ヶ原本戦で武功を挙げた。

この頃、如水は九州にいた。九州の反家康諸将を次々に倒していく。しかし、関ヶ原の戦いがわずか1日で決着がついたことを知ると、占領した城を家康に献上して居城に戻る。

如水のねらいは、九州を統一し、その兵力を率いて東上し、家康に決戦を挑んで天下を取ることにあったとも云われる。
息子黒田長政の活躍により、関ヶ原の合戦が短期に終結したのは、皮肉と言うほかない。

関ヶ原の合戦の後、長政は家康から勲功第一として筑前名島（福岡）で五十二万三千石を与えられた。如水も福岡城に移りここで隠居生活を送った。
慶長9年3月20日（1604年4月19日）、京都伏見藩邸にて死去。享年五十九歳。

秀吉が黒田孝高を恐れたことを示す逸話が残っている。

秀吉が家臣に「わしに代わって、次に天下を治めるのは誰だ」と尋ねた。家臣たちは徳川家康や前田利家の名前を挙げたが、秀吉は黒田官兵衛（孝高）を挙げ、「官兵衛がその気になれば、わしが生きている間にも天下を取るだろう」と言った。これを伝え聞いた官兵衛は身の危険を感じて隠居を申し出たという。