戦国武将 最後の名せりふ

上杉謙信（うえすぎ けんしん）は、越後の守護代・長尾為景の四男として春日山城で生まれました。幼名は虎千代、生まれ年の干支、庚寅にちなんでと名付けられました。元服して景虎といい、関東管領上杉憲政の家を継いで上杉を名乗り、後に出家して謙信と称しました。

隠居した父、為景の後を兄の長尾晴影が継ぎ、影虎は中越統治のため栃尾城に入ります。しかし、兄晴影は生来の病弱でなかなか越後国内を治めきれず小さな紛争が絶えませんでした。影虎は、そんな兄に代わって次々に反乱豪族を討伐します。やがて当然の如く晴影に代わって景虎を守護代にという動きがあらわれます。

天文17年（1548年）、越後守護上杉定実の調停のもと、晴景は景虎を養子とした上で家督を譲って隠退します。景虎は長尾氏の本拠である春日山城に入り越後守護代となりました。ときに影虎19歳の時でした。それから2年後、上杉定実が亡くなりなり、跡継ぎがいなかった定実の跡を、景虎が継ぐこととなり名実ともに越後の守護（国主）となります。

この頃関東管領上杉憲正は、関東中心部へと勢力を拡大していた北条氏康に敗北し、影虎のもとへ逃れてきます。景虎はただちに出兵して北条軍を破り憲正を援けます。また甲斐の武田晴信の信濃侵攻によって領地を追われた村上義清・高梨政頼（景虎の叔父）らの信濃国人が領地復権を望んで景虎のもとへ逃亡してくると、これに応じて信濃に出兵し、川中島(長野市南郊)で武田晴信と対峙することになります。世にいう「川中島の戦い」です。

永禄4年(1561年)、上杉憲政は、長尾景虎に関東管領職を譲り併せて山内上杉家の家督も相続させました。こののち、景虎は上杉姓と「政」の字を下賜され上杉政虎と名乗ります。

武田信玄と北信濃をめぐっての「川中島の戦い」は五度にもおよぶも決着は着かず、輝虎（先年、将軍義輝の一字を賜り、諱を輝虎（てるとら）と改めた。）はついに宿敵である北条氏康と同盟を結び、氏康の七男である北条三郎氏秀を養子として迎えます。のちの上杉景虎です。このころ法号「謙信」を称し始めました。

北条氏康が死去し、北条と上杉との同盟崩壊、越中の一向一揆勢力らとの戦い、宿敵・武田信玄の病没、織田信長との戦い、と長い戦いののち、謙信はようやく春日山城に帰還します。

自らを毘沙門天の化身と称し戦に明け暮れた謙信は、天正6年（1578年）3月13日、次なる遠征に向けての準備中に春日山城で突然倒れ、急死しました。享年四十九歳。