戦国武将 最後の名せりふ

吉川経家（きっかわ つねいえ）は、天文16年（1547年）、毛利家家臣吉川経安の嫡男として生まれます。幼名を千熊丸、通称は小太郎といいいます。

1581年、天下制覇を目指す織田信長は、羽柴秀吉に中国攻めを命令する。秀吉が因幡国まで侵攻してくると、鳥取城主山名豊国は、家臣らが徹底抗戦を主張する中、一人で秀吉に降伏してしまう。このため、家臣団は毛利元就の次男で、毛利両川の一人、吉川元春に支援を求めます。元春は、吉川一門で文武両道に優れた名将として知られる、吉川経家に鳥取城を守備するよう命令を下します。

1581年2月、経家は鳥取城に入城する。しかし鳥取城内の兵糧の蓄えは、わずか三ヶ月分しか無く、秀吉の包囲網により兵糧搬入の糧道を断たれ、陸路および海路を使った兵糧搬入作戦もことごとく失敗、城内の兵糧は尽きていった。鳥取城の守備兵は四千、一方羽柴秀吉率いる因幡侵攻軍は二万を数えた。秀吉は、名将経家の策をおそれて、むやみに襲いかかることなく鳥取城を遠巻きに包囲し続けた。

吉川元春の援兵も、伯耆国で足止めを食い、また山陽道の毛利輝元、小早川隆景らの軍も、宇喜多直家のため身動きできず、孤立無援のなか吉川経家のもと、鳥取城内の将兵は四ヶ月の籠城に耐えた。しかし、餓死者が続出し始める。鳥取城渇え殺しである。その惨状は言語に絶するにおよび、ついに1581年10月、吉川経家は、ここに至って城兵の助命を条件とし、降伏を申し出る。

秀吉は経家の奮戦を称え、山名家重臣たちの自害のみを要求、経家には城外へ退去せよとの意思を伝えた。しかし経家はそれを拒否する。

10月25日、吉川経家は城兵の命と引き換えに、潔く切腹して果てた。享年三十五歳。

死に臨んで、4人の子に遺した遺書がいまも現存している。

「とつとりのこと　よるひる二ひやく日こらえ候　ひようろうつきはて候まま　我一人御ようにたち　
おのおのをたすけ申し　一門の名をあげ候　そのしあわせものがたり　おきゝあるべく候　　かしこ
天正9年10月25日　　つね家
あちやこ　かめしゆ　かめ五　とく五　まいる　申し給へ」